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1) O ser humano pode ajustar-se a um número maior de ambientes do que qualquer outra criatura, multiplicar-se infinitamente mais depressa do que qualquer mamífero superior, e derrotar o urso polar, a lebre, o gavião e o tigre, em seus recursos especiais. Pelo controle do fogo e pela habilidade de fazer roupas e casas, o homem pode viver, e vive e viceja, desde os pólos da Terra até o equador. Nos trens e automóveis que constrói, pode superar a mais rápida lebre ou avestruz. Nos aviões e foguetes pode subir mais alto do que a águia, e, com os telescópios, ver mais longe do que o gavião. Com armas de fogo pode derrubar animais que nenhum tigre ousaria atacar.

Mas fogo, roupas, casas, trens, automóveis, aviões, telescópios e armas de fogo não são parte do corpo do homem. Eles não são herdados no sentido biológico. O conhecimento necessário para sua produção e uso é parte do nosso legado social. Resulta de uma tradição acumulada por muitas gerações e transmitida, não pelo sangue, mas através da linguagem (fala e escrita).

A compensação que o homem tem pelos seus dotes corporais relativamente pobres é o cérebro grande e complexo, centro de um extenso e delicado sistema nervoso, que lhe permite desenvolver sua própria cultura.

CHILDE, Gordon. A evolução cultural do homem, p. 40-1.

Assim, diferentemente dos outros animais, os homens não são apenas seres biológicos produzidos pela natureza. Os homens são também seres culturais que modificam o estado de natureza, isto é, o modo de ser, a condição natural das coisas, definida pela natureza.

2) Natureza e Instintos

[Texto para você refletir]

O comportamento de grande parte dos animais é basicamente determinado por reflexos e intintos vinculados a estruturas biológicas hereditárias. Isso faz com que ocomportamento de um inseto seja praticamente igual ao de outro de sua espécie, hoje e sempre. Comprovamos isso observando, por exemplo, a atividade das abelhas nas colméias ou das aranhas tecendo as teias.

Existem animais que parecem mais livres do que outros da dependência dos instintos ou reflexos au-tomáticos, que apresentam alguns comportamentos mais flexíveis, mais imprevisíveis, mais maleáveis às cir-cunstâncias ambientais. É o caso, por exemplo, de cães e gatos, nos quais distinguimos muitas vezes o que se poderia chamar "personalidade". E, dependendo do animal, como chimpanzés e gorilas, é possível encontrar atos inteligentes e uma capacidade elementar de raciocínio.

Apesar de tudo isso, podemos dizer que existe um grande abismo, uma grande diferença entre o comportamento dos animais e o dos seres humanos. Para dar um só exemplo, mesmo o chimpanzé mais evoluído possui apenas rudimentos do que lhe permitiria desenvolver a linguagem simbólica e tudo o que dela resulta: aprender, reelaborar o conteúdo aprendido e promover o novo (invenção). Isso quer dizer que a vida de cada animal é uma repetição do padrão básico vivido pela sua espécie. Já o ser humano tem, individualmente e como espécie, a capacidade de romper com boa parte do seu passado, questionar o presente e criar a novidade futura.

É claro que exitem fatores genéticos e socioeconômicos que limitam certas mudanças, favorecem ou dificultam a realização de determinados desenvolvimentos. Além disso há vários tipos de crenças, ideologias e condicionamentos que impedem as pessoas sequer desejar uma transformação em si mesmas ou à sua volta. Por fim, todo ser humano apresenta também reflexos e instintos vinculados a estruturas biológicas hereditárias próprias da espécie humana.

O ser humano é racional. O animal é irracional. Logo existe uma grande diferença. Os seres humanos não nascem prontos. Eles são preparados, ensinados por seus pais, professores. Quanto os animais; nascem prontos para sobreviver na natureza.