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paper back quer dizer que o livro tem encadernação de papel, em oposição a hard cover, que é capa dura. eu acredito que a tradução apropriada seria brochura.

isto é paperback:

http://www.aboutbookbinding.com/anatomy/Wapper.jpg

isto é hard cover:

http://www.sfu.ca/~achanne/projects/bookbinding/fi...

como a publicação do paperback é mais barata, às vezes "paperback" é usado pra livro de baixa qualidade, como na música paperback writer dos beatles.

é o tipo de encadernação. significa que o livro tem capa mole.