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Certamente a casca grossa favorece a proteção das sementes e do endosperma contra a perda de água e contra as altas temperaturas das regiões onde o cacau sobrevive.

Os sulcos longitudinais que existem na casca funcionam na dispersão das sementes, quando o fruto atinge a maturidade.

O sabor e o valor nutritivo devem funcionar com atrativos para certos animais que se alimentam da polpa do fruto e que também contribuem para a dispersão das sementes.

São plantas nativas da América Central e do Brasil (foram introduzidas com sucesso na África e hoje a Costa do Marfim é o maior produtor mundial) e pertencem à grande família das malváceas.