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Tem que ter em mente que a potencia ativa é sempre consumida e a potencia reativa alem de não produzir trabalho acaba circulando no sistema entre a carga e fonte de alimentação. Assim acaba ocupando o espaço dentro do sistema e este deveria ser utilizado para fornecer mais energia.

Neste caso o fator de potencia como sabemos é a relação entre potencia ativa e a aparente.

Esse é um dos problemas atuais da distribuição de energia. Veja: quase todos os equipamentos eletrônicos que usamos utiliza uma fonte de tensão que retifica o AC da rede e filtra para uso na fonte. Esses retificadores são compostos de diodos e condensadores para filtragem. Como a tensão armazenada nos condensadores é a tensão de pico da rede, o diodo só conduz nos picos da senoide, ocasionando uma excessiva corrente de carga neste momento. Como conseqüência a corrente na linha de distribuição é sobrecarregada e fica achatada nos picos da senoide, ocasionando harmônicos da rede, o que provoca aquecimento em trafos da rede.

Existem circuitos que aproveitam a senoide inteira, mas encarece um pouco a fonte.

Se você tiver mais interesse no assunto, procure tópicos como "geração de terceiro harmônico"