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A tradução vai depender do contexto, p.ex. "a character driven story": "uma história guiada pelas personagens / centrada nas personagens"; "character" pode ser tanto caráter quanto personagem, e "driven" é o particípio do verbo "to drive", "guiar, conduzir, dirigir".

Character-driven é o contrário de plot-driven ou action-driven.

A character-driven novel = um romance onde o autor faz ênfase nos personagens: o que eles pensam ou amam ou receiam, quais as atitudes e emoções deles, como crescem e amadurecem, o que eles aprendem, quais as conversas entre personagens, etcetera. Pode ser até que não há atuação, não tem batalhas, guerras, façanhas heróicas... não acontece nada, a não ser que dentro da mente do protagonista.

A plot-driven novel = um romance onde a ênfase é nas eventos na trama: guerras, batalhas, perigos, atuações. Os protagonistas devem resolver desafios ou cumprir uma missão ou salvar o mundo ou... Pode ser até que não há descrição detalhada de o quê os personagens pensam ou sentem, são mocinhos ou malvados estereótipos, sem mais nada.

Teria que ver a situação em que disseram isso:

Porque character: é caráter e driven é dirigir ou motorista(driver).