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Olá, primeiramente gostaria de dizer que todos são baseados no Ubuntu o que muda é apenas a biblioteca gráfica enquanto as novas versões do Ubuntu usam Unity as demais distros Linux citadas acima usam outros tipos de biblioteca. O Ubuntu ficou ainda mais pesado com a adoção do Unity como biblioteca gráfica, porém os recursos e praticidades que o mesmo ganhou com essa troca de biblioteca são muito grandes. O Ubuntu usava a biblioteca gráfica gtk, porém por uma jogada de mercado resolveu trocar para o Unity e já que você quer um sistema leve o Ubuntu não vai te agradar.

Ainda restam para nós as variações do Ubuntu: Lubuntu, Kubuntu e Xubuntu. Sem duvidas a mais leve entre as 3 é o Lubuntu que usa a biblioteca LXDE, porém, ela deixa a desejar já que sua interface é muito pobre, e não digo pobre porque ele é "feia" e sim porque faltam recursos. A segunda mais leve é o Xubuntu que usa a biblioteca gráfica XFCE, essa distro é muito boa mesmo eu a utilizo já faz 1 ano (desde que eu começei a usar Linux) e estou muito feliz com ela, só para você ter uma noção meu Notebook tem 1GB de RAM 134HD e processador intel 1 Núcleo e rodo uma máquina virtual com as principais ferramentas rodando nos dois sistemas sem travar meu note, realmente é uma distro que vale apena conhecer. A ultima é o Kubuntu, essa é sem duvida a mais bonita das 3, assim como a mais pesada. Ela usa a biblioteca KDE que em algumas coisas nos remete ao sistema operacional Windows ela é muito bonita e possui muitos recursos.

Meu conselho é, se você tem um computador com mais de 2GB de RAM, instale uma distro que te oferece mais recursos e comodidades como Ubuntu, Fedora, Suse agora se você precisa economizar memória com um sistema mais leve, ai utilize o Xubuntu que é muito bom mesmo.