Os elementos das antigas colunas "A" são chamados de elementos típicos. Este têm tantos elétrons em sua camada de valência quanto o número de sua coluna.

Os elementos das antigas coluna "B" são os chamados elementos de transição externa - e não têm sua camada de valência dependente da coluna. Você pode notar que a cada período, o que mais varia é o número de elétrons do orbital (n-1)d. Do Sc ao Zn, do Y ao Cd e do La ao Tl.

Nos lantanídeos e os actinídeos (estão todos eles em apenas 2 'quadrinhos' da Tabela) o que varia é o orbital (n-2)f - e por isso, são chamados de elementos de transição interna.

E as colunas não são mais divididas em colunas A e B - elas são numeradas continuamente de 1 a 18. As colunas 1 e 2 e de 13 a 18 contêm os elementos típicos. As colunas de 3 a 12 contêm os elementos de transição externa. E na coluna 3, 6º e 7° períodos estão os elementos de transição interna.