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A matéria, em qualquer temperatura, emite radiação eletromagnética. Quanto maior a temperatura, menor é o comprimento de onda dessas radiações. Por exemplo, na temperatura ambiente, todos o corpos emitem radiação na faixa do infravermelho. Ao aumentar a temperatura, o comprimento de onda encurta, aproximando-se cada vez mais da radiação eletromagnética visível, a luz. Um pedaço de ferro ao ter a sua temperatura elevada lentamente começa por emitir luz vermelha, que corresponde à radiação visível de maior comprimento de onda; se contiinuar a ser aquecido essa luz vai ficando mais amarelada. O filamento de uma lâmpada incandescente emite já luz quase branca porque a sua temperatura é de cerca de 2000 kelvin.

Desta forma, analisando a luz que vem de um corpo aquecido com um espectrômetro óptico, é possível se determinar a temperatura do corpo. Há muito tempo os físicos fazem isso e sabem que a radiação eletromagnética emitida pela fotosfera solar é tal que a temperatura que lhe corresponde vale cerca de 6000 kelvin.

Hoje já são comuns termômetros digitais que medem a temperatura de corpos para os quais eles são apontados. Esses termômetros estão reconhecendo a radiação eletromagnética infravermelha emitida pelo corpo e, a partir desta, informam a temperatura.

Prof. Fernando Lang da Silveira - IF-UFRGS

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