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um atomo tetravalente quer dizer que ele tem possibilidade de fazer 4 ligaçoes covalentes com outros atomos. é o que acontece com o carbono, ele tem 4 eletrons na camada de valencia, e pra ter a configuraçao de um gas nobre ele faz 4 ligaçoes covalentes.

cara... ele hibridiza os orbitais s e p para formar o chamado sp3, que é a configuração que ele tem quando se liga a outros 4 átomos (tetravalente).

Leia sobre níveis de energia, distribuição eletrônica e talz.

Como o carbono tem 4 elétrons na camada de valência, sua eletrosfera é reorganizada para que seus orbitais, quando ligados, atinjam menor energia (hibridação).

Nao se esqueça que o carbono pode ter hibridação sp2 e sp também, ou seja, se liga a 3 e 2 outros átomos respectivamente.

GEOMETRIA

sp3 = tetraédrica

sp2 = planar

sp = linear