MAPA E POLÍTICA

Há questões que já se tornaram "clássicas" na discussão sobre o uso político de mapas. A principal é a da projeção, ou seja, a forma de representar nas duas dimensões do papel as variações de tamanho do globo terrestre.

A projeção mais usada hoje é a de Mercator, criada no século XVI pelo geógrafo flamengo Gerhard Kremer.

Evidentemente, naquela época se conhecia muito menos o mundo do que hoje, de modo que a projeção de Mercator foi bastante adaptada. Mesmo assim, ela reflete a visão de mundo de quem a criou: a Europa como o centro do planeta.

Dessa forma, o hemisfério norte aparece no centro e na parte superior do mapa; quanto mais perto do pólo norte, maiores parecem ser os países (razão pela qual a Groenlândia, com 2,2 milhões de km², parece maior que o Brasil, que tem 8,5 milhões de km²).

Esse tipo de relação hoje parece lógico para a maioria das pessoas, ainda que alguns cartógrafos tentem projeções que se adaptem ao tamanho real dos continentes ou, os mais "engajados", coloquem o sul para cima (em um mapa muito popular na Austrália, o país aparece em cima e no centro, onde normalmente fica a Europa).

Cores também podem implicar uma mudança na forma como o leitor vê os mapas. Por uma convenção mais ou menos natural, o azul representa os mares. Mas o vermelho pode dar uma conotação "ameaçadora" a países inimigos; o verde pode ajudar na idéia de que um país é uma reserva florestal intocada (o que ocorre com o Brasil em grande parte dos mapas-múndi).

Esse tipo de convenção se aplica também a legendas - a representação com desenhos permite uma ligação mais imediata com determinado conceito.

Por exemplo, um mapa que identifique usinas nucleares com um símbolo representado pelo desenho de um crânio (associado a acidentes e devastações do ambiente ao redor) será lido de forma diferente de outro representado por um raio ou uma cúpula blindada (que podem caracterizar uma energia "limpa" e útil)