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O kon'nyaku, ou konhaku, é um alimento da culinária japonesa produzido a partir da batata konjac (Amorphophallus konjac) que é nativa do leste asiático.

Sua aparência é gelatinosa e translúcida, sendo comercializada em mercearias de produtos japoneses na forma de bloco paralepipédico, ou, então, em fios semelhantes ao macarrão vermicelli. Também se encontra konnyaku em pó para preparação doméstica.

É um dos ingredientes indispensáveis para o preparo do nishime e, na forma de vermicelli (quando recebe o nome de shirataki), entra como um dos ingredientes do sukiyaki e do gyudon.

O konjac é nativo do leste asiático, nas regiões quentes de clima tropical e subtropical do Japão, China e Coréia.

O herbário asiático o conhece como língua do diabo e serviria para o tratamento de câncer ou do diabetes.

A planta é cultivada na Indonésia e Japão como legume. Possui um rizoma que pode pesar de 3 a 4 kg.

No Brasil, o konjac é produzido em pequena escala, quase exclusivamente para a comunidade de origem japonesa, que o usa para fins culinários (é muito apreciado o Sashimi de kon'nyaku e saladas com o produto).

O teor nutritivo do kon'nyaku é praticamente nulo, mas contém minerais. Suas fibras não são digeridas pelo organismo, passando direto pelo aparelho digestivo. Por ser pouco calórico é considerado dietético, mas sendo pouco nutritivo, deve-se evitar comer excessivamente.

O suplemento dietético conhecido como glucomannan é similar ao kon'nyaku, que também serve para limpar os intestinos e evitar a absorção de gordura pelo organismo, mas o glucomannan pode ser obtido também do chifre do amorphophallus konjac.

O kon'nyaku pode ser preparado domesticamente a partir do cozimento da batata kon'nyaku, mas pode-se partir também do kon'nyaku comercial em pó para chegar ao kon'nyaku mediante coagulação com soda cáustica ou cal para fins culinários.

O kon'nyaku, seja ele comercial ou caseiro, deve ser bem lavado para eliminar traços de soda e é cozido antes do consumo.

Propriedades benéficas do konnyaku

O konnyaku, além de ser um alimento de baixo teor calórico, é rico em fibra alimentar e cálcio. O tubérculo possui 68 mg/100 g de cálcio; e o industrializado, 43 mg/100 g. O cálcio contido no konnyaku é de fácil absorção pelo organismo. Além destes benefícios, ele possui de 7 a 15 vezes mais ceramidas em comparação a outros vegetais, e o seu consumo regular pode manter a pele hidratada. As fibras de glucomannan existentes no konnyaku-imo são consideradas benéficas no controle da taxa de colesterol, triglicerídeos e ácidos graxos livres, normalizando os níveis de açúcar no sangue. Atuando como fibra na dieta alimentar, o konnyaku tem a capacidade de aumentar a viscosidade dos alimentos, formando uma massa macia e, em contato com o líquido gástrico, proporciona a sensação de satisfação e ainda auxilia na absorção de gorduras, reduzindo, assim, a taxa de colesterol. Foi comprovado também que as fibras de glucomannan são benéficas na prevenção da diabete, pois têm a capacidade de regularizar a insulina.

O kon'nyaku, seja ele comercial ou caseiro, deve ser bem lavado para eliminar traços de soda e é cozido antes do consumo.